Agra: stad van marmer

5 nov. De dag begon 4.45 uur met een eindeloze zoektocht naar T's bril. Paniek. Bleek uiteindelijk op de wastafel te liggen. Het was nog erg vroeg. Gelukkig werden we klaarwakker toen we ons bij gebrek aan beter met koud water moesten wassen.
Nog net op tijd (5.30 uur)renden we onze kamer uit, want gids en chauffeur stonden al klaar om ons tijdig voor zonsopgang naar de Taj Mahal te brengen.
Terwijl we voor de poort stonden te wachten (vrouwen links, mannen rechts), kwam de gids aangesneld met kaartjes. Om 6.15 uur ging de toegangspoort open en stapten we -na een uitvoerige veiligheidscheck - het terrein van de Taj Mahal op.We liepen door een van de vier toegangspoorten en zagen toen voor onze ogen de prachtige lotusvijver met daarachter de Taj Mahal opdoemen.Om stil van te worden. Een werkelijk schitterend gebouw met bloemmotieven van halfedelstenen ingelegd in wit marmer, koranteksten ook in marmer ingelegd, prachtig symmetrisch van bouw met perfecte verhoudingen. Een absolute sensatie om het gebouw te zien veranderen onder het licht van de verblekende maan en de opkomende zon. We hebben onze ogen uitgekeken.
Uren later vertrokken we met spijt in het hart. We hadden er wel een hele dag in stilte naar willen kijken.
In plaats daarvan stortten we ons in de gebruikelijke verkeerschaosop weg naar ons uitgestelde ontbijt.
Na ons ontbijt staken we de rivier Yamuna over waarin mensen kleren wasten en te bleken legden in de zon.Ons doel: Akbars mausoleum in Sikandra, een klein dorpje aan de rand van Agra: een prachtig zandstenen complex met schitterende minaretten en een mooie tuin met gazellen. Vandaar naar een soort kleine Taj Mahal: het elegante mausoleum van Itimad-ud-Daulah. Een verfijnde combinatie van wit marmer, gekleurd mozaiek, ingelegde natuursteen en maaswerk.
Vandaar naar fort Agra (zandstenen complex) met binnen zijn poorten om. het Jahangiri Mahal paleis met de gebruikelijk haremgebouwen, met hun prachtige binnenplaatsen, tuinen met in het centrum een platvorm voor zang en dans, en omzoomd door galerijen waar handelaren aan de dames hun waar aanboden.
Totaal uitgeput genoten we uren later van de heerlijkste lunch tot nu toe. Onze gids at mee.
Daarna terug naar het hotel voor een broodnodige douche en tenslotte met onze chauffeur de stad in om een werkplaats te bezoeken waar men volgens het aloude procede voorwerpen van marmer met ingelegde halfedelstenen maakt.
We nemen nog een drankje. Laten het dinert voor wat het is en gaan naar bed.
Morgen om 6.30 uur weer op.